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一片昏天暗地,我所能知道的,只有地上泥土潮濕的氣味和煙花巷中熱鬧的人聲。
已經五年多了,算一算,小春也17、18歲了吧。在那次的夜探小春中,我遭到毆打,兩隻腿被打瘸了,從此拄著拐杖;同時,也被戳瞎了雙眼、被強餵滾燙的木炭,失去了視覺,也失去了聲音,所幸,我還有兩隻手。
那一天,我是狼狽地被丟回家門口,聽著母親的哭泣與責罵,我也不禁落淚。感傷於自己的無能,著急於小春的未來。
幾天後,躺在床上的我聽到隔壁的張府傳來陣陣的鞭炮聲,我知道那絕不是迎娶時放的喜炮,而是武雄老大要帶走小春的訊號。
每當武雄老大從窮人家帶走女孩時,他總喜歡帶著大紅花轎和一群浩浩蕩蕩的人馬,將女孩送上花轎,像是十分風光的迎娶,並且在離去時點燃大量的鞭炮。盛大的場面,讓不知所以的人以為是這人家嫁女兒了,但只要多加觀察,每個人的臉上沒有欣喜,有的是無限的悲傷與不捨。
這五年來,我常常拄著拐杖往煙花巷裡跑,拿著寫著小春名字和特徵的條紙,向尋花問柳的風流客及來來往往的路人打探小春的消息,但都不得其果。一進了煙花巷,是必須捨棄自己原本的名字的啊。縱使打聽不到,我仍常在煙花巷裡徘徊,等待命運的安排,看能否盼到小春出現在我身旁,然後認出我。
在前一年,我遇到一個好心人,她叫作蓮兒。當時站在街角的我,身上穿著著單薄的長衫,在寒風中微微的顫抖,她拿了一件厚大衣披在我身上。我看不見蓮兒,但我可以感受得到他溫柔的聲音。曾幾何時我因為她和小春極為相近的聲音而將她誤認為小春,而蓮兒只是輕輕的拍著我的背,告訴我,她並不是我要尋找的小春,她只是在煙花巷裡幫傭的小丫環。她聽了我和小春的故事,激動萬分,熱心地答應我會幫我多留意小春的消息。
蓮兒總是會出其不意地出現在我身後,拍一下我的背,熱情地與我見面,並且塞給我一顆熱熱的大肉包。半年來,還是沒有半點消息,但蓮兒總是安慰著我,要我不要放棄,她的安慰是我心靈上最大的慰借。
我拄著拐杖,摸索著熟悉不已的道路,如同往常地來到相同的街角,不久,幾個小混混圍著我,極盡所能的揶愉與嘲弄,見我悶不吭聲,以為我瞧不起他們,就拳打腳踢,將腳踩在我的頭上,猛往溼濘的土裡鑽,他們玩夠了,這才放過我。
我怕待會兒蓮兒看到我這副模樣,奮力地爬起身,將臉上和身上的泥土拍一拍,不久後,就聽到熟悶的聲音。
「阿志大哥,你怎麼了?怎麼灰頭土臉的?是不是有人欺負你了?」瞎了眼果然一切都不方便,連整理個儀容都沒辦法。
我想表達自己的安然無恙,卻只能吚吚啊啊地發出一點聲響,猛揮著雙手。
「真的沒事嗎?我幫你看看。」蓮兒繞著我的身子細細地看過一遍,哪還能逃得過她的雙眼呢?
「一定又是那些混混,專欺負人!」蓮兒不捨地幫我拍落身上的泥土。
「啊,對了,阿志大哥,我終於幫你查到小春的消息了,可是……」蓮兒的話語中帶著一絲的猶豫,但我難掩激動的情緒,緊抓著蓮兒的手臂。總算是讓我盼到小春的消息了。
「阿志大哥,你先別這麼激動,我…我這就帶你去找她。」
蓮兒牽著我的手,帶著我走過一段很長的路,這段路是我從來沒走過的,耳邊傳來的聲音也不是我熟悉的。
桂花的香味依舊持續地在夜裡傳開,我才發現人聲不知道在何時已經消失,只有樹葉的沙沙聲在四周圍響著,我不安地緊捏住蓮兒的纖纖小手。
沿路上,原本活潑的蓮兒不發一言一語,靜靜地牽著我的手,一步一步踏實穩健地攜著我往不知名的目的地前進。
終於,漫長的路途結束了,蓮兒歇下了腳步,也將我的手輕輕放開。她的雙手捧上了我的臉頰,將我的頭擺了一個方向,不安地告訴我:「小春就在那兒!」
【未完待續...】
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