5
偶婚是周家特有的一個嫁娶儀式，這個儀式近百年來從沒舉辦過，在村上，除了周家人以外，就只有少數的老者曾經聽說過這樣的習俗，但他們也沒親眼見過就是了。
為了讓死者在另一個世界，能與他(或她)相愛的另一半，結為真正的夫妻，而舉辦的這個『偶婚』，必須由死者的屍體全程參與，而在整個典禮的過程中，死者被支架固定的站姿，活像個木偶，因此這樣特別的儀式才叫作『偶婚』。
歷代以來，這個家族曾為猝死的女子辦過幾次的偶婚，因為周家的家世顯赫，這幾次的偶婚都是將男方入贅。
據聞，偶婚舉辦當天，凡是迎親隊伍會經過的沿途，所有人必須躲在房裡迴避，連瞄都不能瞄上一眼，以免沖煞，活著的那一人，則是從早到晚都得待在暗黑的房中，完全不能見到陽光，以免在夜裡成親時，過多的陽氣會阻礙典禮的進行，至於是怎樣的阻礙，我就不清楚了。
周大爺來我家談婚事的那天，在我還沒趕回家之前，父親已被告知除了要我入贅周家外，還要以偶婚的方式來與雅之小姐結合。
父親當然是極力反對，因為他一旦答應了，就等於是斷送我的一條性命。周大爺用我家所有親朋好友的性命來要脅父親，憑他的勢力，一次輕取幾十個人的性命是沒問題的，落水庄地處偏遠，官府也管不到這邊的。
百般無奈下，父親只好屈服。
我在兩天後入贅周家的事，很快的傳了開來，這雖是一件不大光彩的事，但也不可能落得全村的人都躲得我遠遠的，事後，我才知道原因為何。
在周大爺離去之後，他就立刻派遣周家的下人，挨家挨戶地告知他們近百年來未舉辦的『偶婚』將在兩天後舉行，除了提醒當天要緊閉門戶外，還要所有人不得告訴我關於偶婚的所有相關事項，否則他們即將性命不保。
因此，全村除了我之外，所有人都知道我將在兩天後進行偶婚、與雅之小姐的屍體拜堂、甚至活生生的被埋進墓裡。
這兩天裡，周家的下人在落水庄各處遊走，就是要提防有人靠近我，將這段婚姻的真相告訴我，因此，所有人為了保住自己的命，一看到我都離得遠遠的。
周家為了要我和雅之小姐能夠順利進行偶婚，可說是想盡辦法，不擇手段。
在我上轎之前，雖然李嬸趁隙偷偷來叫我逃跑，但很可惜的是，當時似乎有人發現了她，她的話只說了一半就匆忙離開了，否則我應該就不會經歷如此痛苦驚懼的一段了。
故事說到這兒，你應該會想，我既然被埋進墓裡，經過了六十餘年，應該已經化成一堆白骨，與雅之小姐在陰間纏綿了，又怎會在此將這一段故事給還原呢？
時間回到那天夜晚，在周家人仔細地填好土離去後，我一個人和雅之小姐的屍體共處於狹窄的空間裡，空氣中盡是雅之小姐身上傳來的屍臭味，她所流出的屍水也漸漸溽濕我的背，棺材裡伸手不見五指，我看不到面前的雅之小姐，但光想到我正與她面對面，我就嚇得魂飛魄散，屎尿都跑出來了。
棺材裡的空氣愈來愈稀薄，我幾乎可以感覺到死亡離我愈來愈近，我開始垂死掙扎，用被捆綁住的雙腳使勁亂踢，同時也瘋狂大叫著。
最後，我耗盡體力，昏了過去。
當我再度恢復意識，確定我還活著，應該是隔天的夜裡了，不知何時，棺材板上被穿了一個小洞，一根竹管就這麼伸了進來，湊到我的嘴邊，送進來新鮮的空氣，將我從鬼門關前給拉了回來。
在那之後，我在墓裡待了十餘天。
我就靠著這根竹管，撐過了這煎熬的十餘天。
那個冒著被抓到的生命危險，在棺材板上鑽洞的，就是雅之小姐生前陪在她身邊的丫環──小梅。
依照偶婚的規矩，在下葬後的前幾天，必須派人守墓，以提防生者從棺材裡爬了起來，若有此事發生，將嚴重影響周家的家運，導致家破人亡，一發不可收拾。
小梅只有在深夜裡，沒人看顧墓地時，才得以偷偷地靠近，用竹管送進水和稀飯。
終於，在十餘天後，這些人被撤走了，小梅有了充裕的時間，開始一鏟一鏟地挖開墓地，我才總算得以重見天日。
在棺材板被掀開時，我感動地流下眼淚，但在看見雅之小姐的身上爬滿蛆的模樣後，我的胃裡一陣翻滾，開始不停地吐。
我和小梅協力將這座墓回復原狀，徹夜逃離落水庄。
據說後來周大爺發現乖巧順從的小梅失蹤後，大為著急，發動全家的僕人找遍了全村，也意外發現雅之小姐的墓地被動過，一撬開，發現我也跟著失蹤，這才明白發生了什麼事。
就在那當下，共產黨進入落水庄，接收了周大爺所有的家產，他承受不了刺激，瘋了。
現在回想，周家的沒落，不知是否因為我從墳裡爬了出來，壞了偶婚的規矩所致。
我再也沒回去過落水庄，我和小梅找了個沒有人認識我們的地方，過著隱居的生活。這六十年間，我們彼此疼惜，彼此照顧，直到前幾天，小梅早一步離我而去。
我為她親手打造一座漂亮的墓地，親手刻下墓碑，並早一步將她安置在底下的棺木裡，她身旁的空位，就是為我自己準備的，待會兒，我將進入墓裡，躺在她的身邊，只要我拉下佈好的機關，棺材板就會自動闔上，上頭千斤重的沙石將把我們緊緊地蓋住。
這回，我不會再爬出來了，我將陪著小梅，還有從六十年前開始，每天夜裡在我夢中出現的雅之小姐，在另一個世界，共築愛巢。
《五之五，THE END》
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4
一個周家的僕人身著白色的素衣，拿著一套長袍馬掛替我穿上，還拿起粉和胭脂替我稍微上了一下妝，自小到大頭一次穿上這麼漂亮的衣服，還頗不習慣的。
穿戴完畢後，僕人領著我來到廳堂，在他的指揮下，我向坐在廳頭的老父親跪了下來，磕了三聲響頭。
跪下的那一剎那，我心裡頗不是滋味，這回我可真是被當作嫁出去的女兒了，竟然還要拜別父母。
父親扶了我起來，他欲言又止的看著我，正要開口說話時，我卻被周家的僕人催著上轎了。
到了外頭，我被眼前的場景給嚇了一跳。所有人，包括樂手和轎伕，全穿著白色的麻服，就連轎子上頭，也用白緞帶裝飾，一點兒喜氣的感覺都沒有。
上了轎後，隊伍開始往周府前進，樂隊所奏出來的音樂活像是送葬曲，我從窗子向外望去，黃色的冥紙漫天飛舞，灑得沿路都是。
街道上，家家戶戶門窗緊閉，連燈也不開，整個村子像座死城般的安靜。
一場好端端的婚禮，怎麼搞得像是出殯一樣，我還在想這到底是周家特別的禮俗還是他們別有用意時，隊伍已經停了下來。
『這樣情形的女子』。
張總管說過的這句話，在我耳邊響個不停，這場婚禮愈來愈不對勁了。
說真格的，我和雅之小姐算來只是見過一面，話也沒說上幾句，她連我的人品如何都不曉得，竟會主動要求與我成親，這也可算是世界奇聞之一了。
周府門前，兩盞大紅燈籠高掛著，我這才終於有辦喜事的感覺了。
門是開著的，兩排的下人就站在門旁，面無表情地迎接著我進門，我下了轎，隨即有兩個人湊了過來，與其說是扶著我，倒不如說是把我架住。我的手臂被他們固定住，一步一步地跨過大門門檻，往裡頭的正廳走去。
『兩位大哥，我自個兒會走，你們可以輕著點嗎？我的胳臂有些疼啊！』
這兩個人裝作沒聽到，連應個聲都沒有。
廳堂中，周大爺和周夫人已經坐在廳頭，而雅之小姐，頭低低的，蓋著紅色面紗，就站在他們的面前，背對著我。
我看了一圈，眼前所見到的不是下人，就是婢女，完全沒有任何一個前來祝賀的賓客，以周家這財大氣粗的大家族，嫁女兒可是一件大事，這場婚禮不該辦得如此簡陋，難道是因為我的出身低，讓他們覺得丟臉嗎？
架住我的兩個下人，把我放在雅之小姐身旁，才鬆開手。
我轉頭看了看雅之小姐，但她卻好像把我當空氣般不存在，一動也不動。
媒婆開始說了一長串吉祥話，說些什麼我是記不得的，說完後，接著就開始拜禮。
『一拜天地──』
我轉過身，面對門外，準備行禮時，隨侍在雅之小姐身旁的小梅來到她的身旁，扶著她轉身。
我彎下腰行禮，身旁的雅之小姐卻依然不為所動，接著小梅又把她轉回正面。
『二拜高堂──』
在媒婆的指示下，我跪了下來，卻遲遲不見雅之小姐一起跪地，小梅也只是站在一旁，連扶著她屈膝跪下的意思都沒有，我看了看未來的岳父岳母大人，他們雖鐵青著臉，卻也好像見怪不怪，無所謂的樣子。
難道，只有入贅的新郎需跪下，新娘不必跪，這也是周家的傳統禮俗嗎？
『拜──』
我磕了個頭。
在未抬起頭之前，我好奇地轉了脖子，往上看著雅之小姐。
由於角度的關係，我正好能從面紗底下看見雅之小姐的臉。
她的眼睛半閉著，嘴巴微張，臉上塗了厚粧，整張臉看起來非常的死白，我愈看愈奇怪，因為怎麼看都不像那天我所見的那般有著沉魚落雁的美麗動人。
雅之小姐低垂著頭，面無表情，一點兒生氣都沒有，完全不像人類該有的表情，反而，像是個木偶。
站起來後，媒婆繼續說話了：『夫妻對拜──』
這回，又是在小梅的協助下，才讓雅之小姐與我面對面。
從我踏進來到現在，雅之小姐的姿勢一直沒變，她的脖子就像是沒骨頭般地垂在胸前，兩隻手也無力地下垂，再仔細一看，她的身體不自然地向前傾斜著，除非有什麼東西在她背後支撐著，否則她早就往前跌了。
再來，最怪異的是，當小梅扶著她轉身時，雅之小姐的腳似乎完全沒動，小梅扶住她的樣子簡直就像是在搬運著一個木偶。
我從雅之小姐的頭一直往下觀察，她的身體似乎非常的僵硬，最後，再看到腳……
她的腳竟然是浮在地面上的！
『拜──』
我不理會媒婆，繞到雅之小姐的身後一看，果然，有個支架就穿在她的衣服裡頭，將她的身體整個固定住。
這太過份了，我竟然是和一個木偶拜堂成親！
『你這混小子，幹什麼！』
周大爺見我遲遲未行禮，站起身來，對我咆哮著。
『周大爺，這是什麼意思，你竟然弄了個木偶和我拜堂？我雖然答應入贅你家，但這並不表示我就可以任你隨意玩弄！』
這真是天底下最荒謬的事了，一個活人竟和木偶成親？
『混蛋！你給我放尊重一點，什麼木偶！』
『你還在睜眼說瞎話，這個玩意兒從剛才到現在一動也不動，連轉個身，都要人來幫，不是木偶會是什麼？』
面對周大爺的咄咄逼人，我也不甘勢弱的咆哮回去，脾氣上來了，呼吸也開始有些急促，不禁大口大口的喘著氣，突然間，我聞到了一股莫名的惡臭，摻雜在濃重的香水味裡。
『姑爺，她真的是雅之小姐，不是你說的木偶。』
小梅也開口幫腔，但她說謊的技術實在太差勁，事情擺在眼前，竟還想誆我！
『連妳也想騙我，如果這個木偶是活生生的人，為什麼他跪不下去？連彎腰都作不到？還需要用支架來架住？』
小梅被我暴怒的樣子給嚇到了，退了兩步，但她仍然想亟力解釋。
『這是因為……因為……』
『因為什麼啊，妳說啊！』
我看了廳堂上每個人一眼，最後回到周大爺的身上，吼著：『你說啊！』
現場的氣氛瞬時降至冰點，在我說完後，沒有一個人開口，安靜得我幾乎可以聽得到自己的心跳聲，而那股惡臭，愈來愈濃，像是肉類腐敗多日後未清理的味道。
『因為，站在你身旁的雅之，不是活人，而是死人！』
周大爺把話一個字一個字慢慢的吐出來，講到『死人』時，特別加重了語氣。
『死人？』
我不敢置信地看著身旁這個穿戴著鳳冠霞帔、剛才與我拜堂的人。
『姑爺，在那天小姐從你家回來後不久，她就因為中了熱病，過世了。原本依照周家的禮俗，未出嫁的女兒過世，是不能宣揚，需早日下葬的，但自從小姐去世的那天起，老爺每天都夢到小姐，苦苦哀求著指名要嫁給你。』
一陣風吹來，將臭味全吹到我的身上，我難受得頻頻咳嗽。
『老爺考慮了幾天，最後終於同意了，但是……周家的禮俗與一般民間傳統不同，若要進行冥婚，不是只有娶神主牌位這麼簡單而已。周家祖宗訂下了一套繁複的娶親規定，叫作「偶婚」，我們相信，只有偶婚，才會讓死去的亡者在另一個世界，擁有真正的幸福。』
(這麼說來，那天在診所遇見丫環，她會向老大夫取消日後的補品，不是因為雅之小姐康復了，而是因為她死了，再也用不到了！)
『「偶婚」？所以你們就讓我跟這個木偶結婚？』
『說得這麼清楚了，你還不相信是吧，我就讓你瞧瞧！』
周大爺跨走幾步，來到我的面前，一把將雅之小姐頭上的紅紗給摘了下來。
在紅紗卸下後，我看到了雅之小姐臉部的全貌──一張不屬於人世間的表情。那毫無血色、冷冰冰的臉，看來令人膽顫駭怕，塗抹在她臉上的妝，就像是白石灰般的慘白，空洞無神的眼睛，還汨汨地滲出血水來。
那股味道，就是雅之小姐散發出來的屍臭味，雖然用了大量的香水覆蓋，但終究是掩藏不了。除此之外，屍水還不停地從她懸空的腳底滴下。
在確認她並非是木偶，而是確確實實的死屍後，我嚇呆了，我這下懂了，這就是當初張總管所說的，『那樣情形的女子』！。
強忍住震驚，我說：『這太誇張了，我現在不想嫁過來了，剛才成親的儀式也還沒完成，你不能強迫我！』
『是這樣的嗎？這可由不得你！』
周大爺一聲令下，下人們把我架到雅之小姐的屍體面前，強押著我與她對拜。
我氣得牙癢癢地，瞪著周大爺。
『送入洞房──』媒婆下達了最後一條指令。
這該不會要我和這具屍體洞房吧？雖然我心裡想說不可能，但這家子都可以把屍體搬到禮堂上與我拜堂了，沒有什麼是不可能的。
『來人啊，把姑爺和小姐送到祖墳！』
我來不及拒絕與反抗，就被下人們抬著送往周家後山的墓園中。
全身被麻繩固定住的我，只剩一張嘴巴還頑強地抵抗著。
周家墓園正中央，已經挖出了一個坑洞，裡頭擺放了一座棺木，大得正好可以擺放得下兩具屍體，我與雅之小姐同時被放了進去。
雅之小姐就躺在我的右邊，周家的下人將她的頭轉了個方向，面對著我，而我也被迫要歪過頭來固定住，與雅之小姐面對面。
陷入極度恐懼的我開始大叫，因為我知道他們接下來要作什麼事情。
在封棺之前，周大爺對於周家特有的「偶婚」儀式，作了最後補充：
『偶婚與一般冥婚最大的差別，就在於把陽世間的人送到陰間，讓他們能夠在同一個世界裡成為真真正正的夫妻，你，一定要給我女兒幸福，知道嗎？』
周大爺說完話後，棺蓋立刻覆上。
《五之四，未完待續》
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3
門庭前，一大群人排排站著，一看就是周家的下人們。張總管就擋在大門前，一副意氣風發的神氣模樣，看了就叫人討厭。
張總管見我回來了，不慌不忙地進門通報，接著，周大爺出現了，父親也跟著出來。
『這位，就是你家的公子，劉德永？』
父親向周大爺彎腰鞠了個躬，點了點頭。
『這個樣子是挺不錯，但怎麼一副窮酸樣，土里土氣的，邋遢！』
周大爺不懷好意的看著我，我趨向前去，行個禮後，問道：『不知何事需勞煩周大爺您大駕光臨，是收租，還是……』
張總管在一旁急忙插嘴：『收租？不不不，周大爺這會兒可是有更重要的事，咱們進去談。』
在張總管的招呼下，周大爺和父親、我，都在廳堂中坐下了。坐下時我還有些惶恐，我是何等身份，怎能和周大爺平起平坐，但在他的堅持下，我還是坐著了。
『我話就直說了，是這樣的，我們家的小姐看上了你，希望你能當我們家的姑爺，我們今個兒就是來向你提親的。』
張總管瞄了周大爺一眼，似是在探他的反應，但周大爺卻只是扳著臉孔，一句話也不說，嚴肅中還帶著點……這該怎麼說，似乎是難過的樣子。
(他寵愛的千金愛上我這樣的窮小子，是該要難過沒錯。)
我萬萬沒想到，昨天的夢境竟然成真了，我心裡萬分的激動，一雙手使勁地搓著。
『你這渾小子，不知是上輩子修好香還是你祖上積德，登門拜訪的公子哥兒條件比你好的多著是，但她卻偏偏看上了你。』
『等等，張總管，你剛剛說，你們是來……提親的？』
男方在迎娶女方前，到女方的家中說媒、下聘，這才叫『提親』，我從沒聽過女方到男方提親的，難道這意思是……是要招贅我嗎？
『是啊，依照我們周家的法理習俗，那樣情形的女子要出嫁，唯有招贅一途，當然你要嫁過來呀！你要她像一般女子嫁進你家的門，這是絕不可能的，可憐的雅之小姐啊……』
周大爺突然怒目瞪著張總管，猛力拍了一下桌子，嚇了所有人一大跳。張總管似是發現自己說錯了話，趕緊噤口，一個頭低得不能再低了。
我聽不懂張總管的意思，『那樣情形的女子』，是怎樣的情形？是意指她身體虛弱，還是指她想要嫁給像我這樣窮小子？我實在是不解，於是我張口問了：
『張總管，您指的「那樣情形的女子」，意思是？』
『廢話那麼多！一句話，你嫁，還是不嫁？』周大爺怒吼道。
我是劉家唯一的香火，如果就這樣嫁入周家，將來的孩子可是姓周不姓劉，這等於我劉家的香火就傳到我這一代斷根了，將來家中的祖先沒人照三餐貢奉請安，我得背上大逆不道的千古罪名呀！
我看向老父親，想尋求他眼神中的一個肯定，但他卻雙眼茫然地看著我，整個人恍神恍神的。
張總管看我猶豫不決的樣子，立刻把我拉到一旁，輕聲地說：
『你還考慮什麼呢？這可是千載難逢的好機會，你幾十輩子都不見得有這麼一次吶！』
『我是家中唯一的男丁，叫我嫁過去，我，這……』
『現在都什麼時代了，還在計較這些。我說啊，你家的情況我是曉得的，你父親的病這麼嚴重，需要錢；現在的收成這麼的差，最近又要繳租了，也需要錢，你嫁過去，雖然是難看了點，但所有問題可不都解決了麼？周大爺沒多好的耐性，你要就趕快作決定。』
張總管說得是，我能和雅之小姐在一起，又能解決目前所有的困難，雖然說名聲會難聽些，那又怎樣？往實際面去想，好處多過於壞處啊。
『好，我嫁！』
※
也不知道周家為何如此著急，大喜之日竟然訂在兩天後，而且是選擇在半夜裡迎娶過門。我心想，大戶人家的禮俗可能就是跟一般民俗不同，就沒多過問。
隔天，周家連同大聘小聘一起送來了，而我們家的情形周家也是知道的，他們也吩咐我不必準備『嫁妝』帶過去了，成親那天他們會派人來為我打理一切。
婚事談成後，父親就時常坐在廳堂中，對著祖先牌位發呆，有時甚至掉眼淚，我和他說話，也不大搭理。或許他是生氣我這個兒子背宗忘祖，也氣我讓他在大家的面前抬不起頭來吧。當時雖然男方入贅女方的事時有耳聞，但那可是一件失顏面的事，會被人消遣的。
周大爺帶著大批人馬到我家談婚事的事，自然是轟轟烈烈地傳遍整個落水庄了，這兩天裡，我還是照常下田裡去幹活，但整個村子的氣氛開始變得很奇怪。
他們自從得知我將要入贅周家的事後，開始避免與我有任何的接觸，看到我迎面走來，會立刻躲到角落，等我經過，再趕緊走開。
一開始，我以為他們是因為看不起我才故意躲得我遠遠的，但後來卻發現不是這麼一回事。
他們盯著我的眼神，竟和父親看我的眼神一樣，帶著哀憐和悲傷。
我心生納悶，如果是因為鄙棄我而用嫌惡的表情對我也就算了，為何是用哀傷的眼神？好像我『嫁』到周家是一件多可憐的事。
我不懂，全村上下似乎都知道些什麼，就只有我不知道，我告訴父親我的疑問，他也都不說話，只是掉淚。
我愈想愈奇怪，這整件事兒，一定存在個祕密，不然就是一個陰謀、詭計。
依照張總管告訴我的周家禮俗，入贅的男方在成親當日必須一直待在房裡，足不出戶，不能見著太陽，因此，周家早在前一天的早上就派人在我房間掛滿黑布，就連一些會被陽光穿透進來的牆角裂縫都細心地擋住了，而且似乎是擔心我壞了他們的規矩，竟把房門給用大鎖栓上。
周家的僕人在我房裡備好乾糧和水，當然便盆尿斗也一應俱全，所有我會用得到的日常用品，他們都很貼心的準備好了。
由於四周圍的黑布都牢牢的釘在牆上，房間裡一點兒光都沒有，一片漆黑，一早起床後，吃了點乾糧，我就躺在床上閒得發愣。
等待的時間真是無聊得緊，我睡了又醒、醒了又睡，偶爾我會耳朵貼在門上，想要聽聽外頭的動靜，卻一點聲響也沒有。
不知道過了多久，窗戶邊傳來敲打的聲音，我立刻回應，一聽，是李嬸。
『李嬸，妳可願意和我說話了，昨天在街上妳一看見我，就像活見鬼一樣，立刻躲了起來。』
我打趣地說著，說完後自個兒大笑了幾聲，但窗戶另一頭的李嬸卻沒什麼反應，我尷尬地收起笑聲。
『德永啊，我現在可是冒著生命危險來這兒，你快找機會逃啊，不然就來不及了。』
李嬸緊張地說著，聲調都有些不同了。
『此話怎講？今天是我的大喜之日，為何要逃？』
『你不知道啊，你當初答應這門婚事本來就是一種錯誤，這可是會讓你喪了命的啊！』
我愈聽愈糊塗，李嬸的話讓我全身上下的肌肉都些微的繃緊了。
『我不懂，李嬸，妳可不可以把話再說得清楚一點。』
『你以為今天和你成親的雅之小姐還是那個如花似玉的大美人兒嗎？要和你成親的可是一個──啊，有人來了，我得趕快走了，記住，快逃，否則你會沒命的！』
李嬸沒頭沒尾的說完後，就快步離開了。
我沒機會弄懂李嬸的意思，也沒機會逃走，因為就在她離開後不久，房門就開了。
《五之三，未完待續》
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2 我救了雅之小姐的事一下子就傳得沸沸揚揚的，在這個封閉的小村莊中，諸如此類的八卦小道消息總是流通得特別快，但事情最後會被傳成怎樣，這就很難控制了。
有人誇讚我見義勇為，及時救了雅之小姐一命；也有人用睥睨的眼神瞪著我，因為他們聽說我非禮了雅之小姐，總之，千奇百怪的傳言到處都是，我自小生活在這裡，也不急著去作任何的辯解，日子久了，這些蜚短流長就會被人們給淡忘了。
在這個地方，除了周家以外，見過雅之小姐的人屈指可數，很多人一聽到我見過雅之小姐，並且與她有肌膚之親（在當時，男子將女子抱起，可說是一件不得了的大事了），都好奇的向我打聽關於雅之小姐的一切訊息。
但我一律是：無可奉告。
當天張總管帶走雅之小姐後，父親語重心長地對我說，我惹上大麻煩了。
他說，周大爺是個非常愛面子的人，而雅之小姐是他的掌上明珠，從不讓任何男子接近她，就算是醫生到府看診，都得隔著一層布紗，可是沒想到，這次非旦讓我靠她如此的近，還與她有親密的接觸，縱使我是發自於救人的善心，毫無惡意，但這件事傳了開來，難免對雅之小姐的名聲有所影響，周大爺的面子掛不住，難保他會做出激烈的舉動。
父親說完後，要我立刻打包好行李，到外頭去避避風頭，但我可沒想那麼多，我行得正、坐得正，周大爺就算要對我怎樣，他也總該有個適當的理由吧！
幾天過去了，雖然我也提心吊膽，但事實證明我是對的，我還是活得好好的，就連我晃到周家門口了，也平安無事。
這件事發生之後，我開始懷疑自己是否對雅之小姐產生了愛意。下田之前，我習慣性的故意繞一大圈，來到周家府邸門前，情不自禁地往裡頭探著，有時遇見了在門前打掃的家僕，我就會向前打探雅之小姐的消息，但可惜的是，他們不知道是被叮嚀要緊閉口風，還是真的不清楚，我總是問不出什麼結果來，但看周家的一切作息都與平時無異，雅之小姐應該是沒事才對。
但這只是我心中的猜測，事實上我完全放不下心來，整顆心都懸在雅之小姐的身上，不管做什麼事，滿腦子出現的都是她的身影，還有她那甜美的聲音。
某天，由於我忙了一整天，渾身疲累，早早就上床了，或許是日有所思，夜有所夢，我在夢裡見到了雅之小姐的倩影。
不過，這卻是個很令人匪夷所思的夢。
在夢中，雅之小姐穿戴著鳳冠霞帔，踏著輕步，來到我面前，她嬌柔的拉著我的手，來到一旁的落水湖畔，在佈滿蓮花的亭子裡坐了下來。
『德永……你是德永麼？』
雅之小姐的面前雖罩著紅紗，但我可以感受到她喚我名字時嬌赧羞怯的模樣。
『雅之小姐，上回冒犯了，我因為一時情急，不得已才會用我這粗鄙的雙手，將妳抱回寒舍。』
『公子您客氣了，我還得感謝您及時救了我一命，雖然……』雅之小姐欲言又止的別過頭去，頓了一會兒後，繼續說：『事情都過去了，我還得替下人們的失禮與您說聲抱歉。』
原來雅之小姐知道那天的情形，想必是她的貼身丫環在她醒來後有轉述當時的情形吧。
『對了，雅之小姐，今天妳怎麼會到這邊來，還穿戴著這般模樣，難道，妳要出嫁了嗎？』
問完後，我難掩失望的表情，每天到周家尋親探訪的人如此多，縱使雅之小姐再如何挑剔，屬於她的真命天子也該要出現了。
『啊……』雅之小姐別過頭去，一副不知該如何回答的模樣。
『不知是哪家公子上輩子修來的福氣，能贏得雅之小姐的芳心。』
我問了一個愚蠢的問題，就算知道了又如何？對方一定是個家世極好，知書達理，人才出眾的人中之龍，我拿什麼去跟他比？
『那個人，不就坐在我的正對面麼？』
雅之小姐說完後，一張臉漲紅得跟蘋果一樣。
『我？這怎麼會？我只是一介粗人，論身家，論背景，我都配不上小姐妳，妳別開我玩笑了。』
我又驚又喜，一顆心臟都快從喉頭裡蹦出來了。
『公子，我不是開玩笑的，自從那天與您一面之緣，我就已經決定要嫁給您，以報答公子您的救命之恩，爹爹也已經同意了，難道，您嫌棄小女子我？』
『不，我高興都來不及了，又怎會嫌棄妳呢。』
『那真是太好了，太好了……』
雅之小姐說著說著，身影卻愈來愈模糊，逐漸消失在我的面前，突然間，一記轟天雷劈在一旁的大樹上，激起一陣火光。
我就此而驚醒。
窗外傳來陣陣的雷聲，打醒了我的美夢，夢中的一切歷歷在目，我多麼想閉起眼睛，再度回到夢裡，但一陣咳嗽聲讓我從床上彈了起來。
父親倒在我的房門口，不停地咳出血來。
※
冒著雨，我請了鎮上的老大夫到家中一趟，在大夫讓父親喝下寧神止咳的藥草後，咳嗽聲逐漸止住，父親也才睡去。
大夫臨去前，他語重心長地說：『德永，我頂多能讓你父親暫時止住咳嗽，這病灶的根本若不能及早找出來根治，恐怕你爸也撐不久了，你明個兒到我那邊，我抓給你幾帖止咳的藥，能撐一天是一天，你還是要趕快帶你父親到都市裡去作精密的檢查才好。』
那天夜裡，雷聲轟轟作響，老父親躺在床上，不時傳出咳嗽的聲音，我陪在父親的床邊，眼淚不爭氣的落下。
我該到哪去籌錢，帶父親到大都市裡需要一筆旅費，看醫生更要一大筆的診療費用，我們家窮得連老鼠都不肯光顧了，難道要逼我狗急跳牆地去偷去搶嗎？
我真的沒了主張，不知如何是好。
※
早上到了診所，大夫要我在一旁坐著，等候他抓藥。
老大夫的動作又慢又緩，光是從藥盅裡取藥這個動作，就不知道來來去去多少回，將藥材放在天平上秤重時也花了好大一番工夫，我不自覺地托起腮幫子，眼皮都垂下來了。
就在快睡著時，一個熟悉的身影出現在大門，她就是在落水湖畔，陪在雅之小姐身邊的丫環，我後來輾轉得知，她叫作小梅。
小梅似乎沒看到我，她走到大夫的面前，同他說了幾句話，大夫看起來有些訝異的樣子，疑惑的一直追問著小梅一些事情，小梅則是面露難色地搖搖頭，急忙著要離開。
小梅轉頭時，我突如其來的出現在她面前，讓她嚇了一跳。
『姑…姑爺，您怎會在這裡？』
不知是否我聽錯，還是這個丫環被我嚇傻了，她竟然喊我姑爺。
『姑爺？』
『不……我是說，公子。』
小梅急忙改口。
『你們家小姐還好嗎？』
『她……托公子的福，小姐一切平安，謝謝公子的關心。』
現在回想，當時小梅的臉上閃過一絲心虛的表情，但我卻沒發覺到。
『那就好，對了，妳不要一直叫我公子，我和妳的身份地位差不到哪兒去，妳直接叫我德永就行了。』
『這怎麼行，公子的名諱不是奴婢此等下人可隨便掛在嘴邊的，讓老爺知道，我會被罰的。』
『妳可真愛說笑，這關妳家老爺何干──』
『公子，如果沒事兒的話，我得趕回去了，回頭見。』
小梅急忙向我行了個禮後，就小碎步離開了，而這時，大夫也已經包好藥，喚著我過去。
『德永啊，這些你拿回去，用細火煎煮，每帖分三次讓你父親喝下，現在雖然是夏暑，但夜裡還是挺涼的，要注意不要讓你父親受寒了。』
『多謝大夫，那……這些藥錢……』
『欸，這些就先欠著沒關係，以後再算。』
我感激地握緊大夫的手。
『對了，大夫，剛才周家的丫環來這兒是？』
『你說她啊，還不是為了周家小姐的事兒來的。從以前到現在，周大爺都會請我向城裡的大藥舖裡代為進一些珍貴的補品，好讓周家小姐滋養進補，沒想到，剛才丫環竟然說以後都不需要進這些補品了，我問她為什麼，她也支支吾吾地說不出來。』
我一聽，面露喜色，高興地說：
『會不會是雅之小姐的身體狀況已經好許多了，再也不需要這些補品啦？』
『這……我也不曉得，盼望是如此。』
※
拿著父親的藥，我像個小孩般，開心地邊走邊跳躍著。
雅之小姐的身體若能好起來，我自然是比任何人還要快樂的，回家的路上，我又想起了昨天的夢，就當我是癡心妄想吧，我還真抱持著一絲能迎娶雅之小姐的希望呢。
夢中的雅之小姐，看來臉色紅潤，完全不像帶病之人，她所說的每一句話，我都熟記在心，愈想愈甜。
但我這身打扮，衣服是破了又補，補了又破，連拿藥都得賒欠了，現在不過是做了一個不切實際的夢，就發起癡，癩蛤蟆想吃天鵝肉了。
『德永、德永，大事不好了──』
李嬸氣喘吁吁地迎面跑來，一看到我，就緊緊抓住我的臂膀。
『李嬸，發生什麼事了？是不是我爸爸怎麼了？』許多不好的事情在我腦中不停浮現著。
『不……不是，是周大爺，你快回家去，周大爺帶了好多人到你家去啊──』
周大爺？難道他是為了幾天前雅之小姐的事情上門來興師問罪的？
我不管地上石子多扎人，拔腿就跑，心裡惦念的是父親的安全。
《五之二，未完待續》
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落水庄，一個民風純樸，位處偏遠的小村莊，因臨近落水湖而得名，這裡流傳了一則淒美的愛情故事，發生在距今六十年前，而故事的主角，就是我。
那時的我，一個傻里傻氣的年輕人，對自己的未來有無限的憧憬，總想逃脫束縛，離開這個小村莊，出去好好的闖一闖，卻不知道外頭的時局已經風雲變色，國民政府被共產黨逼迫著交出主權，離開了祖國大陸，逃至東南方的一個小島。
這裡的交通和資訊都不發達，雖然已經進入民國時期，卻還保留著舊時代的文化與思想，村裡還有幾個老人留著清朝時期的長辮子呢。
我就住在落水庄土地公廟後方，家裡只剩老父親和我相依為命，近來父親的身體是一天比一天差，總見他咳個不停，大夫看了好幾遍，能試的偏方也都試了，還是不見起色。原本想瞞著父親離開村裡到外頭去闖蕩的我，看見父親的身子日漸虛弱，只好打消這個念頭。
父親自年輕就向村裡的周大爺承租了一塊農地，每年的農收也倒能賣了個好價錢，繳交完租金外，剩餘的倒也夠我們一家人花用了，但近年來鬧起蟲災，氣候也不佳，農收量驟減，周大爺的租金對咱家來說已經成了一筆很重的負擔，最近周大爺已經開始挨家挨戶在收租了，不知啥時會上門來，父親和我都急得不知如何是好。
一大早，頂著快將人融化的大太陽，我在農地裡忙著施肥，好不容易忙到一個段落，也差不多是正午時分了，我在井邊作簡單的梳洗後，稍作休息，就準備回家張羅午餐。
在這個稱不上是街道的砂石子路上，有少數攤販，但生意不大好，零零落落的叫賣聲聽起來挺孤寂的。
我扛了把鋤頭，赤著腳走在燙人的石子路上，經過了一家麵攤，看著一個胖小子大口大口地吃著麵，浮在麵湯上的油蔥和醬油傳來陣陣的香味，桌上還有一盤滷菜，我竟然看得發愣，口水都差點兒流下來了。
我惦了惦口袋，搖了搖頭，還是趕緊回家下碗白麵，再加點鹽，呼嚕吞下填飽肚子比較實際。
『唉呀，這不是劉家的德永嗎？』
走沒幾步路，李嬸出現在我面前，一雙眼睛上下不停地打量著我，怪不舒服的。
『李嬸您好，出來散步啊。』
我整了整衣裳，禮貌性地回應著。
『欸，哪那麼好命啊，待會兒還要去作活呢！對了，你父親的身體還好嗎？前一陣子老聽他在咳，看他咳成那樣，好嚇人喲！』
李嬸一手撫著胸口，面露出很擔心的樣子。李嬸雖然住得比較遠，但一直和我們家有往來，和父親也算是熟識，先前也提供了不少的偏方，但似乎都不管用就是了。
『我正打算過一陣子，等收成了之後，再帶他到城裡看大夫，這病也不能再拖下去了。』
我嘴上是這麼說，但連租金都快交不出來了，又哪來有餘錢讓父親看大夫呢。
『你真是孝順，對了，看你長得一表人才，都這把年紀了，也該要成家立業了，有沒有看上哪家的姑娘，李嬸我幫你說媒去！你讀過幾年書，臉蛋兒又挺俊俏的，不少姑娘也都在打聽你呢！』
我一時間不知該怎麼回應，只好搔搔頭，傻笑著。
說到成家立業，我倒是想都不敢想，我們家家徒四壁，是要拿什麼來迎娶，又有誰家的姑娘看得上我這個窮小子，再說，我志不在此，總有一天我是要出去闖天下的，我還不想這麼快定下來。
『再說吧，我還沒想那麼遠。』
或許是看到我臉上露出不耐煩的樣子，李嬸只多聊了幾句，就走了，我也鬆了一口氣。
老人家都是這樣，一看到我，就問起嫁娶的事情，連我父親也成天把這話兒掛在嘴邊，我聽得煩了，索性就往土地公廟裡跑，圖個耳根子清淨，有的時候，我也會跑到落水湖畔，躺在樹蔭底下，看著湖面上的蓮花，讓心情沉澱。
落水湖就在我返家必經的道路上，一旁的大樹沙沙作響，吹來一陣沁涼的微風，稍稍抒解了夏天的悶熱。
在湖邊，一頂轎子引起了我的注意，我停下了腳步，好奇地看著。
在這裡，出門能用轎子代步的，除了周大爺和他的家人外，就沒別人了，這頂轎子不知道載著周大爺的哪位夫人還是親戚。
轎子旁，有一個打扮高雅的姑娘蹲坐在草地上，若有所思的望著一池蓮花，一旁的丫環站在她身後待命著。
瞧她的模樣，似是周大爺家中的閨女，之前一直只聞其名不見其人，如今一見，果然氣質出眾，清新脫俗，纖細柔弱的樣子，真像仙女下凡，我不自覺間目光全被她給吸引了。
周大爺就這麼一個閨女，名叫雅之，今年正值二八年華，平時足不出戶，所以沒有什麼人見過她，據聞，她從小就體弱多病，只有在身體狀況比較好的時候，才會在家僕的陪同下，到戶外走走。
待字閨中的她，也吸引了許多慕名而來提親的富家少爺，但她總看不上眼，將他們全給擋在門外了。
不知過了多久，太陽都有些偏了，我連腳站得麻了都沒發現。我就這樣怔怔地看著雅之小姐，似在欣賞一幅名畫般地癡迷。一會兒，她喚來身後的丫環，說了幾句話，丫環回頭望了望，看了轎子一眼後，對著雅之小姐搖了搖頭。
我這才發現，原本應該有四名轎伕隨侍在轎子旁的，這時卻不見蹤影，他們究竟是到哪兒去了呢？
雅之小姐嘆了口氣，在丫環的攙扶下，站起身來，她看來真的很虛弱的樣子。她走沒幾步路後，就往後倒，昏了過去，丫環扶不住她，一起跌在地上。
我見狀趕緊衝了過去，丫環已經嚇得淚流滿面。
『你們家小姐怎麼了？怎會昏了過去？那些轎伕呢？』
我來到雅之小姐的身邊，將她一把扶著，讓底下的丫環爬起身來。
『我……我不知道，他們被老爺給叫了回去，這個時候本該要回來的，卻還不見人影，剛才小姐說要自行走回去，卻昏倒了，這該怎麼辦……』
丫環邊說邊啜泣著。
『我看她的樣子，應該是中了暑，這樣吧，我家就在前頭土地公廟旁，我先把你們家小姐帶過去休息，你快回去叫人來幫忙。』
我說完後，不等丫環回應，就抱起了雅之小姐，丫環這時卻是更為驚恐的樣子，顫抖著聲音，說：
『這位公子，我們家的小姐是碰不得的，你……你快把她放下來呀，否則老爺怪罪下來，我……』
丫環的手怯生生地拉住了我，但我不理會她，對她吼了好大一聲：
『現在不管那麼多了，妳家小姐的性命重要！』
丫環被我的聲音嚇了一跳，這才鬆開了手，立刻跑回周府。
父親坐在門前，看我抱了一個姑娘回來，嚇了一大跳。我讓雅之小姐躺在我的床上，兩隻手各拿一把扇子，不停地幫她搧著風。
『德永啊，這位小姐是誰？她怎麼了？』
我並沒有多作解釋，只是簡單的說了幾句，我也不管父親是否有聽懂，一雙手不停地搧著。
雅之小姐不斷的盜汗，我拿來溼毛巾為她揩了揩臉上的汗珠，這時，她突然睜開了雙眼，一張櫻桃小口微微開啟：『你……你是誰？這裡是哪裡？』
我緊張地嚥了好大一口口水，霹靂啪啦地說了一大串：『我是德永，這裡是我家，妳剛才昏倒了，所以我把妳帶回來休息，妳還好嗎？我已經請妳的丫環去通知妳家人了，他們等會兒就來。』
也不知道雅之小姐有沒有聽清楚，她骨碌碌的眼睛看著我，氣若遊絲地叫著我的名字：『德永……』
她喊完我的名字後，又再度昏厥過去了，這時，周大爺的家僕們，在張總管的帶領下，浩浩蕩蕩地趕到了。
張總管一進門來，就狠狠的把我推倒在地，說：『我們家的小姐是你這等賤民可以碰的嗎？待我稟告老爺後，看他怎麼處置你。』
我原本想起身反駁，但父親把我擋下，他邊咳著邊陪笑，擺低姿態不停地說些恭維的話，請求張總管原諒我的魯莽，並請他在周大爺面前多多美言幾句，不要見怪，最後，還塞給張總管一只母親遺留下來的玉環。
『父親，這是母親的……』我急忙想阻止父親的，但他不知哪來的肺活量，大聲地罵道：『你這不肖子，給我住口！』
被父親這麼一罵，我只好按捺滿腔怒氣，看著張總管收下母親的玉環。
雅之小姐很快地被送了回去，後來的情形怎麼了我不大清楚，但當天夜裡，我氣憤地翻來覆去睡不著覺，明明救人是一件功德，為何卻搞得自己像是做了件見不得人的事，還得請別人原諒？
《五之一，未完待續》
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